Noël est une fête familiale célébrée avec enthousiasme dans tous les Etats membres.
Malgré une certaine uniformisation de Noël, les pays européens ont conservé des traditions qui leur sont propres.
Les fêtes de fin d'année en Allemagne sont gourmandes.
Les Allemands appellent Noël Weihnachten, qui signifie nuit solennelle ou Heiligenachten, soit Nuit sainte. Ce n'est pas la naissance du Christ qui est évoquée, comme dans les langues latines, mais la messe de la nuit de Noël comme au
Royaume-Uni.
Dès le premier dimanche de l'Avent, le coup d'envoi des fêtes de fin d'année est donné par l'ouverture des marchés de Noël qui investissent les places des villes et des villages.
La couronne de l'Avent, confectionnée en famille, avec des branches d'épicéa et autres verdures célébrant la nature, est disposée dans les maisons.
Elle porte soit 4 bougies qui seront successivement allumées chaque dimanche de l'Avent, soit 24 sachets
de gourmandises qui seront dégustées chaque jour en famille.
Pour Noël, les Allemands attachent beaucoup d'importance à la décoration de la maison. Des couronnes
de sapin sont accrochées aux portes d'entrée, des séries de bougies électriques sur les rebords de fenêtres.
Le marché de Noël, très remarquable en Allemagne, est l'occasion de faire son choix parmi les mille et
une décorations.
A la Sainte-Barbe (Sant Barbara) le 4 décembre, des petits biscuits de Noël en forme d'animaux sont
préparés. A la Saint-Nicolas, des Spekulatius sont réalisés. D'autres friandises souhaitent également la
bienvenue à l'Evèque Bienfaiteur et son alter ego au bâton, le Père Fouettard.
Jusqu'à Noël, on visite en famille les innombrables crèches, miniatures ou grandeur nature, figuratives ou vivantes, qui se dressent partout. En plein air, on se réchauffe avec du vin chaud épicé sur lequel on flambe un pain de sucre.
C'est aussi le moment de dresser et décorer les superbes sapins avec des boules de verre qui représentent des pommes, des sujets en pains d'épice, des roses en papier. La tradition de la bûche de Noël (Christbrand) est attestée en Allemagne dès 1184.
En Allemagne, la fête de Noël dure deux jours. Le 26 décembre est un jour férié, c'est le deuxième jour de Noël consacré à la visite des familles et des amis. Les cadeaux sont distribués dans l'après-midi du 25 ou dans la soirée du 24 (der Heilige Abend ) non pas par le Père Noël mais par le Christ-Kind. Le 6
décembre, les enfants reçoivent déjà la visite de Saint-Nicolas.
Allemagne (Dresde)
Le striezelmarkt est l'ancêtre des marchés de Noël, la première mention de 1434! Similaire à ceux d'Alsace, le marché se tourne vers l'artisanat et les étoiles d'avent. Ne manquez pas de déguster le célèbre gâteau de levure tradiotionnel ''Stollen''. Le 8 décembre (jour dre la fête du Stollen), ce gâteau est préparé pour un partage gigantesque: 3500 kilos tous les visiteuers de ce marché. Au centre du marché, trône une resplendissante pyamide de Noël de 14 mètres de haut -la Erzebirge- où une compétition de chant autour de cette pyramide est organisée pour petits et grands.
Allemagne (Nuremberg)
Le marché de Noël de Nuremberg (Christkindlesmarkt) investit la place du Marché (Hauptmarkt) tout les ans pendant la période de l'Avent. Ce marché existe depuis 1628. Il reste aujourd'hui l'un des plus connus - et des plus courus - à travers le monde.
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